蓝鲸科学

2007-12-27

发现蛀牙——新设备将帮助牙医更好地在早期发现蛀牙征兆 - [生物化学和医疗健康]

岁末年初，大家都要庆祝，免不了要吃糖咯，但要是在未来的假期中吃太多糖，也许你的牙上已经埋下了伤害的种子。如果此时牙医没有发现，这些早期的蛀牙征兆，将演变成疼起来要人命的龋洞。美国IDMoS公司的研究人员表示，他们发明了一种新设备，利用电阻法检测早期蛀牙，并且次方法比目前所用的方法更精确。

 

这个设备叫做CarieScan，它发射少量的交流电穿过牙齿。CarieScan头部的传感器测量牙齿对不同电流频率的反应，之后测量结果经过便携式电脑进行分析。一个颜色编码的显示屏和读数器，能够告诉牙医牙齿的健康状况。

 

“这项技术属于前沿科技，并且这个设备是目前为止最好的自动探测蛀牙的装置，Rick Niederman说，他是牙科检验中心（Center of Evidence-Based Dentistry）的主管，这是波士顿的一个独立的科学健康研究机构。

 

激光技术也是探测蛀牙的新方法之一。激光技术向牙齿发射激光，而不是电流。一种在牙科医院里很受欢迎的激光设备叫做Diagnadent。这种装置利用激光诱导荧光原理。牙齿中矿物质流失的地方会有许多引起蛀牙的细菌，激光束被这些细菌所释放的化学物质吸收，进而光强会减弱。Diagnadent通过检测波长来判断蛀牙，读数越高说明蛀牙越厉害。

 

另一项技术，由加拿大多伦多的Quantum Dental Technologies发明，此技术利用光的波长和热辐射。（详情请看这里）

 

激光装置的一个问题就是假阳性结果率比较高，因为它是通过菌斑来判断的，无论咖啡，茶，还是自然形成的牙垢，都会可能被检测成阳性结果，敦提大学口腔医学院（The Dundee Dental Hospital and School at the University of Dundee）副教授Andrew Hall说，“并且利用热量意味着，口腔中微小的温度变化，诸如由于呼吸引起的温度变化，将可能对检测结果产生巨大影响。”

 

IDMoS公司开发的这个新产品具有和激光装置相同的灵敏度，但是不是激光有30%~40%的蛀牙误诊率，它只有10%，IDMoS公司研发部主管Alasdair Christie说。他又说：“测量电阻是一种直接的检测牙齿结构的方法，因为在蛀牙早期，牙齿中流失矿物质被口腔中的唾液取代，这就使得牙齿的电阻降低。”

 

差不多电动牙刷大小的CarieScan，工作时可以向牙齿发射最多10种不同的交流电流。通过调节电流频率，研究人员可以检查从牙齿珐琅质表面向内不同深度的地方，并且绘制出电阻的谱图，电阻越高，牙齿越健康。设备中的软件讲绘制出的谱图与预先设定好的谱图进行对比分析。预先设定好的谱图同时包含健康牙齿和蛀牙的谱图。

 

检测结果在几秒钟之内就可以向牙医以两种方式呈现。彩色编码以金字塔形呈现绿色到红色的，就像红绿灯一样。绿色表示牙齿很健康没有龋齿；黄色介于红色和绿色之间，表示牙齿有一些损伤；红色表示有蛀牙。如果是显示黄色，屏幕上还会呈现出一个从1到99的数字，数字越大，说明蛀牙越厉害。

 

在使用CarieScan之前，牙医必须要保证病人牙齿干燥，以防电流电流顺着牙齿进入牙龈，但是即便牙齿不那么干燥，电流也根本不会进入牙龈。也就是说，无论如何不会对病人造成伤害，但是整个装置会短路，当然也不会有任何数据显示出来。

 

Hall认为，这是一种简便，无痛的探测早期蛀牙方式，并且给牙医在龋洞产生之前有机会去逆转和遏制龋齿发展。

 

Niederman说，CarieScan非常有前途，独特，并且好用，但是他希望看到更多证据来说明这个设备能检查出更多牙医看不到的龋洞，并且这种牙齿检查可能带来牙齿治疗上的改革。现在，IDMoS正着手开发出一种可以探测到牙医难以看到部位或者激光难以到达部位的探测器。Hall说，如果他们做到了这一点，他们一定是赢家。

 

CarieScan上个月在英国和爱尔兰投放市场，零售价大约3000美元（上图）。如果医生想收集并再研究病人的数据，可以购买一个无线的与探测器连接设备（下图），两个设备加在一起大约4000美元。

 

消息来源