2007-12-13
观测发现银河的光晕一分为二 - [物理天文]
银河是澳大利亚夜空的标志性景观，但如果你对着它看会觉得头晕，那可能是因为银河系各独立部分正在向不同的方向旋转。
一个国际天文学小组发现了这个现象，其中两名天文学家来自澳大利亚国家大学。他们13号发布的论文称银河系的内外围是两个独立的部分，并分别朝不同方向旋转。
这个发现证实了天文学家30年前提出的一个猜想 -- 今天看到的银河系并不是一次性形成的，而是分多次形成的。这个发现将能使科学家更容易得找到银河系里年龄最老的，化学物质最久远的恒星。为宇宙大爆炸后第一个10亿年间形成的恒星的特点提供了线索。
这个国际团队包括：意大利托里诺天文台的Daniela Carollo和澳大利亚的天文学教授John Norris。他们研究了Sloan数字化天空勘测设备（SDSS-II）观测到的2万颗恒星而找到了这个发现。
"通过检测恒星的运动和化学组成，我们发现内部和外部光圈显得非常的不同，这意味着他们可能是以不同的方式，在不同的时间形成的。"该报告的作者Carollo说。
"虽然之前我们曾认为，银河系是一个统一的结构，但SDSS-II的观测证明银河系被很清晰的划分为2个部分，有很广阔的重叠区域。这个发现，能让我们对银河系甚至宇宙最早的天体的形成有更好的了解。"
"观测结果显示，银河系被分为内层和外层2大部分。" Norris 教授说。内层光圈是银河系的一部分，并且旋转得很缓慢。而我们所在的银河光盘，转动速度要快得多，但和内层光圈同方向旋转。外层光圈虽然旋转很慢，但方向相反。
转动方向同样显示出2个光圈的化学成分的不同。Carollo说，内层光圈恒星包含的各种元素重量是外层光圈的3倍。
Norris 教授用了20年来研究银河系化学组成最古老的恒星。 早期宇宙的"化石"非常罕见。Norris 解释说，所以找到这种东西属于典型的"大海捞针"。但他也说，外层光圈具有不同化学组成的发现，能够更好的帮助他在"大海里捞针"( 。。。。真是乐观啊。。。)
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